Coco Polizzi: der Mann, der Stein für Stein die Medina von Agadir erfand
Im Jahr 1992 begann ein italienisch-marokkanischer Künstler mit dem Bau einer kompletten Medina in Agadir von Hand – um der Stadt zurückzugeben, was ihr ein Erdbeben in fünfzehn Sekunden genommen hatte.
Durch das Erdbeben von 1960 zerstört, hatte Agadir seine Altstadt verloren. Dreißig Jahre später stellte sich Béato Salvatore „Coco“ Polizzi, Sohn sizilianischer Baumeister, die seit 1906 in Marokko lebten, einer wahnsinnigen Herausforderung: Er baute mit seinen Handwerkern von Hand eine Medina aus dem Nichts.
Stellen Sie sich Agadir vor, den 29. Februar 1960, kurz vor Mitternacht. Die Stadt schläft. Händler schließen ihre Stände am Fuße der Kasbah Oufella. In der weißen Medina, die zwischen den Stadtmauern aus dem 16. Jahrhundert wellenförmig verläuft, hören Familien Radio. Um 23:47 Uhr, in fünfzehn Sekunden, verschwindet alles. Ein Erdbeben der Stärke 5,7, das jedoch nur drei Kilometer tief war, zerstörte 75 % der Gebäude. Fünfzehntausend Tote, ein Drittel der Bevölkerung. Als am nächsten Tag die Sonne aufgeht, existiert Agadir nicht mehr. Drei Kilometer weiter wird die neue Stadt nach modernistischen Plänen wieder aufgebaut. Die alte Medina wird niemals wiederhergestellt. Dreißig Jahre lang wird Agadir die einzige große marokkanische Stadt ohne antikes Herz bleiben – bis ein Mann eintrifft, der beschließt, mit seinem Team von Handwerkern eine Stadt von Hand zu bauen.
Eine Stadt ohne Erinnerung, ein Mann mit einer Vision
Das Erdbeben von 1960 war eines der tödlichsten in der modernen Geschichte Marokkos. Der junge König Mohammed V. entschied sich schnell für den Wiederaufbau, allerdings auf einer neuen Ebene, abseits der seismischen Zone: In wenigen Jahren wurde Agadir zu einer modernen, funktionalen Küstenstadt – allerdings ohne die Patina der Zeit. Keine acht Jahrhunderte alten überdachten Souks, keine Moucharabiehs aus geschwärztem Zedernholz, keine schattigen Plätze, auf denen die Zeit anders vergeht. Es fehlte alles, was die Seele einer marokkanischen Medina ausmachte – Marrakesch, Fes, Tetouan. Die Stadt florierte dank des Badetourismus, doch ihre Besucher verließen die Stadt oft, ohne die antike Kultur berührt zu haben, nach der sie gesucht hatten.
Diese Leere empfand Béato Salvatore Polizzi – den jeder „Coco“ nennen wird – als persönliche Wunde. Er wurde am 19. September 1941 in Rabat geboren und gehört zur dritten Generation einer sizilianischen Bauunternehmerfamilie, die sich seit 1906, lange vor dem französischen Protektorat, in Marokko niederließ. Sein Vater ist Bauunternehmer; Coco wuchs umgeben von Baustellen, Plänen und Handwerkern auf. Mit nur vierzehn Jahren trat er der Schule der Schönen Künste in Rabat mit einer konkreten Idee bei: ein „Architekt-Baumeister“ zu werden, an der Schnittstelle zwischen Handwerker und Schöpfer. Eine internationale Karriere wird ihn dann zum Bau von Hotels, Restaurants und Luxusvillen in Europa, im Maghreb und im Nahen Osten führen. Aber es war Agadir, die Geisterstadt ohne ihre alte Hülle, die ihn zu seinem Meisterwerk inspirierte.
Die verrückte Wette von 1992: Wiederaufbau, was nicht mehr existiert
Coco Polizzi begann 1992 mit dem Bau eines vier Hektar großen Grundstücks in Bensergao, am südöstlichen Stadtrand von Agadir. Es handelt sich weder um eine Nachbildung der bestehenden marokkanischen Medinas noch um eine identische Rekonstruktion des verschwundenen Agadir – das wäre unmöglich, die detaillierten Pläne existieren nicht mehr. Es geht um etwas anderes, Schwierigeres: die Erfindung einer Medina, die hätte existieren können. Eine plausible Medina, die den architektonischen Prinzipien der Vorfahren von Souss-Massa treu bleibt, aber von allen Einflüssen genährt wird, die Marokko seit Jahrhunderten prägen.
Die Inspiration ist bewusst gemischt: Berberarchitektur von Souss für die Muster und Farben, arabisch-andalusische Raffinesse für die Innenhöfe und Brunnen, griechisch-römisches Erbe in den Kolonnaden und Portiken, Anspielungen auf marokkanisch-jüdische Handwerkskunst in bestimmten Zellige-Motiven. Polizzi kopiert keinen bestehenden Ort: Er komponiert. Die Materialien stammen ausschließlich aus der Region – und das macht den Ort einzigartig. Weißer Stein aus Agadir, roter Stein aus Argana, grüner Schiefer aus Anzi, ockerfarbene Erde aus Taliouine, Eukalyptus und Lorbeerholz. Jede Wand, jeder Bogen, jede Säule erzählt eine Geographie: die der Region Souss-Massa, deren mineralische und pflanzliche Farben überall in der Medina zu finden sind.
Das Projekt wird mehr als 25 Jahre dauern. Polizzi widmete ihm seine tägliche Energie und bildete und leitete ein Team aus Maurern, Bildhauern, Eisenarbeitern und Mosaizisten – von denen einige jahrzehntelang mit ihm zusammenarbeiteten. Die Medina wurde 1992 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und entwickelte sich bis in die 2010er Jahre weiter. Heute gibt es aktive Handwerksbetriebe, Restaurants, Boutiquen, ein Freilichttheater und sogar ein kleines Museum – alles eingebettet in ein städtisches Umfeld, das die Spontaneität einer echten Medina aus sieben Jahrhunderten nachahmt.
Eine Medina, die es nie gab, die aber eher real als wahr erscheint.
Was Sie heute in der Medina von Agadir sehen
Die Medina Polizzi liegt etwa dreieinhalb Kilometer vom Zentrum von Agadir entfernt im Stadtteil Bensergao und kann in ein bis zwei Stunden zu Fuß erkundet werden. Der Eingang erfolgt durch ein befestigtes Tor – heller Lehmziegel, eingerahmt in Argana-Stein – und öffnet sich sofort zum Hauptplatz, der von alten Palmen beschattet wird. Auf der linken Seite erinnern die zinnenbewehrten Stadtmauern an die von Taroudant; Auf der rechten Seite erinnert ein Innenhof mit einem Brunnen an die Medresen von Fes. Die Gassen schlängeln sich ohne scheinbare Logik, genau wie in einer echten Medina, und es ist genau dieser Mangel an Selbstverständlichkeit, der die Illusion auffallend macht.
Das Hauptinteresse gilt nicht der Einrichtung – dieses Wort wäre unfair. Es ist die Begegnung mit den Kunsthandwerkern, die in den Werkstätten arbeiten: Amazigh-Teppichweber, Holzschnitzer, Kupferschmiede, Korbflechter, Töpfer, Mosaizisten, Juweliere. Die meisten sind permanent vor Ort und werden vor Ort geschult. Polizzi hatte seine Medina nicht als Museum, sondern als Ort der Weitergabe konzipiert: eine handwerkliche Wirtschaft, die fortbesteht, weil sie einen würdigen Rahmen hat. Der Verkauf finanziert sowohl den Standort als auch die Familien. Ausländische Besucher, vor allem Französisch- und Spanischsprachige, kommen oft für einen halben Tag aus den Strandhotels von Agadir, aber das Erlebnis profitiert von einer Verlängerung: ein Mittagessen vor Ort, ein Besuch in den Produktionsstätten, Tee unter den Arkaden.
- Die teilweise begehbaren leichten Lehmmauern bieten einen Überblick über das Gelände
- Das Freilichttheater, in dem manchmal Gnawa-Konzerte oder Amazigh-Festivals stattfinden
- Werkstätten in Betrieb – Argan vor Ort gepresst, Zellige vor Ihren Augen platziert, Holz live geschnitzt
- Das traditionelle Restaurant serviert Tajine und Pastillas, die im Holzofen zubereitet werden
- Ideale Zeit: 9 bis 12 Uhr. oder 16 Uhr bis 18 Uhr um der Hitze des Nachmittags zu entgehen
Coco Polizzis Vermächtnis im Jahr 2026
Coco Polizzi starb am 21. April 2021 in Rabat, seiner Heimatstadt, wo er auch begraben liegt. Er war 79 Jahre alt. Die Medina ist noch erhalten und zieht jedes Jahr Zehntausende Besucher, Marokkaner und Ausländer, an. Mehrere Persönlichkeiten aus der Welt der Architektur und des Kulturerbes – in Marokko wie in Frankreich – waren von seinem Tod berührt und begrüßten eine außergewöhnliche Karriere: ein völliger Autodidakt, der mit vierzehn Jahren eine Beaux-Arts-Schule verließ und in der Lage war, in seiner vierzigjährigen Karriere eines der einzigartigsten Projekte der zeitgenössischen marokkanischen Architektur zu entwickeln.
Was sagt diese Geschichte im Jahr 2026? Sie hinterfragt, was das Wort „Erbe“ bedeutet. Eine UNESCO-Stätte wie die Medina von Fes trägt die Spuren einer tausendjährigen Geschichte; die Medina von Agadir ist weniger als vierzig Jahre alt. Beim Betreten hat man jedoch nicht den Eindruck einer Filmkulisse: Der Stein ist echt, die Kunsthandwerker sind echt, die Gerüche von Leder, Argan und Safran sind echt. Polizzi hat vielleicht etwas Neues erfunden: ein lokales Erbe, ein Erbe-Gedächtnis, das nicht so sehr erzählt, was existierte, sondern vielmehr, was hätte existieren können – und sollen. Für eine Stadt, die in fünfzehn Sekunden ihre alte Haut abstreift, ist dies vielleicht die zarteste Form der Wiedergutmachung.